视频监控设备早期主要是用于工业管理，被称为工业电视。通过架设在不同生产现场的摄像机，将现场的视频集中传送到监控室，管理人员不用亲临现场，在监控室中就能同时对多处生产现场实时进行监督和管理，大大提高了监督效率，可以及时发现生产过程中存在的违规现象，及时纠正，降低重大生产事故发生的可能性。由于生产过程录像被存储备份，即使发生了一些不可预测的事件，也便于事故发生以后第一事件内明确事故责任，找出事故发生的原因，避免今后类似事件的重演。视频监控设备特别适用于工作人员不方便到达的场合。此后视频监控设备也陆续应用于公共安全等领域。21世纪初，我国开始试点和逐步推动以视频监控为重点的平安城市建设，视频监控系统成为安防领域最大的市场。