2014年，道路拥堵作为中国大中型城市最受诟病的“城市病”之一日益凸显。在庞大的道路交通网上，如何处理交通事故或意外事件造成的堵车，如何使路口的信号系统聪明起来，穿梭在城市间的道路交通在谋变，智能交通因此而出现。它是未来交通系统的发展方向，其目标是建立全方位、实时准确、高效的综合运输系统，做到“保障安全、提高效率、改善环境、节约能源”。即在较完善的道路设施基础上，将先进的交通理论与高新技术集成运用于道路交通运输的全过程，加强车、路、人三者之间的联系，通过智能化地收集、分析交通数据，并反馈给系统的操作者或驾驶员。系统操作员或驾驶员借助于处理后的交通信息，迅速做出反应，改善交通状况。智能交通强调的是系统性、实时性、信息交流的交互性以及服务的广泛性，与原来意义上的交通管理与工程有着本质的区别。智能交通有其特殊的应用背景，可以说是市场需求下的产物。
　　经济快速发展致使交通状况和环境的恶化
　　中国经历了改革开放高速发展的30多年，城市化与汽车化发展十分迅猛。城市化进程使城市交通资源进一步紧张，预计未来十年我国城市化将从目前的45%上升到60%，将进一步推动交通运输、汽车产业的发展。但是，城市交通资源将更加紧张。机动车拥有量以每年10%以上的速度增长，预计今年将超过2亿辆，北京最近两年更是以每周新增一万辆车的速度挑战着道路的承载能力。中国城市的大气质量持续恶化，机动车尾气已成为主要的污染源。一些大城市机动车排放的污染物对多项大气污染指标的贡献率已达到60%以上，正在严重地危害着人们的身体健康。交通拥堵、车速下降以及车况差、车辆技术性能低等使中国处在世界十大空气污染最严重的城市之中，交通发展的瓶颈已经成为制约我国城市发展的重要因素;在道路管理方面，受行政、投资的区域性限制，我国高速公路管理、普通公路管理形成以行政区域为单位，按段管理模式，在基础设施上未建议统一的资源管理系统;在汽车管理方面，还未建立统一的车辆管理系统。中国的交通信息化建设大多数系统在建设时仅仅是为了解决某些具体、局部的问题，因此各系统基本上是独立存在，呈现出网络背景下的信息孤岛模式。